Πανω από δεκαετίες μυστηρίου, πολιτικά φορτισμένων τοιχογραφιών και εκατομμυρίων σε πωλήσεις έργων τέχνης, μια εκτεταμένη δημοσιογραφική έρευνα του Reuters ισχυρίζεται ότι αποκαλύπτει πέραν πάσης αμφιβολίας την πραγματική ταυτότητα του Banksy.
Σύμφωνα με το ειδικό ρεπορτάζ με τίτλο “In search of Banksy” (που δημοσιεύτηκε χθες), ο διάσημος ανώνυμος street artist είναι ο Robin Gunningham, γεννημένος το 1973 στο Μπρίστολ της Αγγλίας. Γύρω στο 2008, ο Gunningham φέρεται να άλλαξε νόμιμα το όνομά του σε David Jones — ένα εξαιρετικά κοινό όνομα στη Βρετανία — προκειμένου να σβήσει τα ίχνη του από δημόσια αρχεία και να διατηρήσει την ανωνυμία του ακόμα πιο αποτελεσματικά.
Η έρευνα των δημοσιογράφων Simon Gardner, James Pearson και Blake Morrison βασίστηκε σε:
- Αποκαλυφθέντα δικαστικά έγγραφα από τη Νέα Υόρκη (2000): Ο Gunningham συνελήφθη για γκράφιτι σε διαφημιστική πινακίδα της Marc Jacobs σε ταράτσα κτιρίου στο Μανχάταν κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Μόδας. Υπέγραψε χειρόγραφη ομολογία με το όνομά του Robin Gunningham και το ψευδώνυμο Banksy, ενώ το όνομά του εμφανίζεται επανειλημμένα σε αστυνομικά και δικαστικά αρχεία. Οι δημοσιογράφοι γεωεντόπισαν φωτογραφίες από τον πρώην συνεργάτη/μάνατζερ Steve Lazarides και συνέδεσαν το περιστατικό.
- Μαρτυρίες από την Ουκρανία (2022): Επτά τοιχογραφίες του Banksy εμφανίστηκαν σε κατεστραμμένα κτίρια στο Horenka κοντά στο Κίεβο. Ο ίδιος ο Banksy επιβεβαίωσε μέσω Instagram ότι ήταν δικές του. Οι δημοσιογράφοι του Reuters μίλησαν με κατοίκους, έδειξαν lineup φωτογραφιών (μεταξύ άλλων Thierry Guetta, Robin Gunningham και Robert Del Naja των Massive Attack) και οι μάρτυρες αναγνώρισαν τον Gunningham ως τον άνδρα που είδαν να εργάζεται.
- Στοιχεία ταξιδιού και μετονομασίας: Ένας David Jones (με την ίδια ημερομηνία γέννησης) εισήλθε στην Ουκρανία στις 28 Οκτωβρίου 2022 — ακριβώς όταν εμφανίστηκαν οι τοιχογραφίες. Ο Steve Lazarides επιβεβαίωσε ότι βοήθησε τον Gunningham να αλλάξει όνομα γύρω στο 2008.
- Άλλα ντοκουμέντα: Φωτογραφίες, συνεντεύξεις με insiders της σκηνής του street art και γεωεντοπισμοί που συνδέουν τον Gunningham με παλαιότερες τοιχογραφίες και δραστηριότητες.
Το Reuters χαρακτηρίζει τις αποδείξεις «πέραν πάσης αμφιβολίας» (beyond dispute) και σημειώνει ότι η ανωνυμία ήταν πάντα κεντρικό κομμάτι του brand του Banksy — βοήθησε στην αύξηση της μυθολογίας και της εμπορικής αξίας των έργων του (π.χ. το “Girl with Balloon” που αυτοκαταστράφηκε στη δημοπρασία του 2018).
Αντιδράσεις:
- Ο δικηγόρος του Banksy, Mark Stephens, δήλωσε ότι ο καλλιτέχνης «δεν αποδέχεται πολλές λεπτομέρειες της έρευνας» και ζήτησε από το Reuters να μην δημοσιεύσει, επικαλούμενος το δημόσιο συμφέρον της ανωνυμίας για καλλιτεχνικούς και κοινωνικούς λόγους. Το Reuters έκρινε το αντίθετο.
- Ο ίδιος ο Banksy (ή/και ο Gunningham/David Jones) δεν έχει σχολιάσει μέχρι στιγμής.
- Πολλοί fans και κριτικοί τέχνης θεωρούν ότι ακόμα και τώρα η αποκάλυψη δεν αλλάζει τίποτα: η τέχνη του Banksy μιλάει από μόνη της, και η μυθολογία γύρω από την ανωνυμία παραμένει αναπόσπαστο κομμάτι της.
About the Author
