Κάνε κλικ και δες περισσότερο thesnewsline.com στην αναζήτηση της Google
Ο Κρίστοφερ Τσαρλς Πάπας (Chris Pappas), 46 ετών, ο Ελληνοαμερικανός Δημοκρατικός από το Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ, εξελέγη στις 3 Νοεμβρίου 2026 γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών, νικώντας τον πρώην Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τζον Ε. Σουνούνου. Η νίκη του αποτελεί μεγάλη στιγμή για την ελληνική ομογένεια, καθώς επαναφέρει ελληνική εκπροσώπηση στη Γερουσία μετά από σχεδόν 14 χρόνια (ο τελευταίος ήταν η Ολύμπια Σνόου το 2013), ενώ τον καθιστά τον πρώτο ανοιχτά ομοφυλόφιλο άνδρα που εκλέγεται σε αυτή την έδρα.
Οι ρίζες από το Λιβάδι Ελασσόνας
Ο Πάπας είναι δισέγγονος Ελλήνων μεταναστών. Η οικογενειακή του ιστορία ξεκινά από το Λιβάδι Ελασσόνας στη Θεσσαλία, από όπου ο προπάππους του, Άρθουρ Πάπας (ή Παπαθανασίου), μετανάστευσε στις αρχές του 20ού αιώνα στις ΗΠΑ. Το 1917, μαζί με τον ξάδελφό του Λούις Κανότα, ίδρυσε στο Μάντσεστερ ένα κατάστημα παγωτού και γλυκισμάτων (Puritan Confectionery Company), που εξελίχθηκε στο ιστορικό εστιατόριο Puritan Backroom — ένα ορόσημο της πόλης, όπου έχουν περάσει γενιές πολιτικών και προεδρικών υποψηφίων. Ο παππούς του Κρις ισχυρίζεται ότι εκεί «εφευρέθηκαν» τα chicken tenders.
Ο ίδιος ο Πάπας έχει επισκεφθεί το Λιβάδι πριν από περίπου 15 χρόνια, θυμούμενος την ανάβαση στο βουνό και τη θέα προς τον Όλυμπο. «Στέκομαι στους ώμους των προγόνων μου», έχει πει, υπογραμμίζοντας την κληρονομιά της σκληρής δουλειάς και των παραδόσεων.
Από το οικογενειακό εστιατόριο στην πολιτική
Γεννημένος στις 4 Ιουνίου 1980 στο Μάντσεστερ, μεγάλωσε εργαζόμενος στο οικογενειακό εστιατόριο. Αποφοίτησε από το Manchester Central High School το 1998 και από το Χάρβαρντ το 2002 (πτυχίο Government).
Η πολιτική του πορεία ξεκίνησε νωρίς:
- Βουλή του Νιου Χάμσαϊρ (2003–2007)
- Ταμίας της κομητείας Hillsborough (2007–2011)
- Μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου της πολιτείας (2013–2019)
- Μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων για την 1η περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ από το 2019 (τέσσερις θητείες)
Ως συν-πρόεδρος του Congressional Hellenic Caucus (μαζί με τον Ρεπουμπλικανό Γκας Μπιλιράκη), έχει υποστηρίξει σταθερά τα ελληνικά και κυπριακά συμφέροντα: ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας ΗΠΑ-Ελλάδας, ασφάλεια στην Ανατολική Μεσόγειο, θέματα Κύπρου και κριτική σε πολιτικές απέναντι στην Τουρκία.
Προσωπική ζωή και ιστορική νίκη
Ο Πάπας είναι Ορθόδοξος Χριστιανός (συνδεδεμένος με την Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής). Είναι παντρεμένος από τον Φεβρουάριο του 2023 με τον Βαν Μπέντλεϊ (Vann Bentley), δικηγόρο που εργάζεται σε θέματα ιδιωτικότητας και κυβερνοασφάλειας. Στην ομιλία νίκης του, στο οικογενειακό εστιατόριο, ευχαρίστησε δημόσια τον σύζυγό του, λέγοντας ότι είναι «ο πιο τυχερός άνθρωπος γιατί είναι παντρεμένος με έναν άνδρα που αγαπά».
Η εκλογική αναμέτρηση ήταν κρίσιμη: ο Πάπας διαδέχεται την αποχωρούσα Τζιν Σαχίν και κράτησε την έδρα στους Δημοκρατικούς, σε μια νύχτα που το κόμμα του κέρδισε τον έλεγχο και της Βουλής και της Γερουσίας. Ο αντίπαλός του, Τζον Σουνούνου, έχει επίσης ελληνικές ρίζες (αν και από διαφορετική μεταναστευτική ιστορία), κάνοντας τη μάχη ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για την ομογένεια.
Η εκλογή του Πάπας γιορτάζεται από την ελληνική κοινότητα ως επιστροφή της φωνής της στο ανώτατο νομοθετικό σώμα των ΗΠΑ.
Διαβάστε επίσης
About the Author
